Советский юридический словарь - князь

До возникновения Древнерусского государства К. были военачальниками племенных союзов восточных славян. С разложением первобытно-общинного строя и становлением феодальных отношений К. становится верховным носителем государственной власти. Он перестаёт представлять интересы всего племени, всего народа и превращается в защитника интересов господствующего класса феодалов.

В Древнерусском государстве К. – феодальный монарх, соединяющий политическую власть с экономической мощью, обеспеченной обладанием большим доменом. Функции его расширяются и усложняются. Развитие феодальной эксплуатации вызывает необходимость создания опорных пунктов для феодальной власти – К. строят города-замки в центрах отдельных земель. Они подбирают многочисленную администрацию как для всего государства, так и для своего домена и руководят ею, организуют суды, которые судят всё население государства (сами К. судят население главного города). Развивается законодательная деятельность К. Изменение состава войска (место княжеской дружины занимает феодальное ополчение) усложняет военно-организационную деятельность К. Угроза со стороны соседних государств заставляет усиливать мероприятия по защите внешних границ. Вместе с тем К. способствуют росту мощи христианской церкви. Занимаются они и налаживанием дипломатических отношений с иностранными государствами.

Киевские К. как сюзерены местных К. носили титул «великих». После расчленения Древнерусского государства на ряд самостоятельных полугосударстп К. стали именоваться К. Владимирские и главы крупных феодальных комплексов (К. Тверские, Рязанские и др.). С 1328 г. – во время княжения Ивана Калиты – титул «великие» закрепляется за московскими К. В 1485 г. после присоединения Твери Иван III принял титул великого князя «всея Руси». В 1547 г. великий К. московский Иван IV принял титул царя. За бывшими удельными К., уже лишёнными уделов, титул К. был сохранён в качестве наследственного. В 18 в. этот титул стали жаловать императоры. Члены императорской фамилии от рождения получали титул великих К. Титул К. вместе с другими подобными титулами и званиями был упразднён в первые же дни Великой Октябрьской социалистической революции.